वाशिंगटन — अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने अपने उन दावों से पीछे हटने का फैसला किया है जिनमें यह कहा गया था कि अमेरिका में घातक पीएफएएस (PFAS) यौगिकों—पीडब्लूओए (PFOA) और पीएफओएस (PFOS) का उत्पादन पूरी तरह बंद या चरणबद्ध तरीके से समाप्त कर दिया गया है। एजेंसी ने गैर-लाभकारी संगठन ‘पब्लिक एम्प्लॉइज फॉर एनवायरनमेंटल रिस्पॉन्सिबिलिटी’ (पीयर) की शिकायत के बाद अपनी वेबसाइट पर इस संबंध में बदलाव किए हैं।
यह मामला ऐसे समय में सामने आया है जब ह्यूस्टन स्थित कंपनी इनहेंस द्वारा निर्मित प्लास्टिक कंटेनरों को लेकर कानूनी और विनियामक संघर्ष जारी है। इनहेंस हर साल अमेरिकी अर्थव्यवस्था में उपयोग होने वाले 20 करोड़ तक प्लास्टिक कंटेनर बनाती है, जिनमें से पीडब्लूओए के रिसाव का मामला सामने आया है। अंतरराष्ट्रीय कैंसर अनुसंधान एजेंसी पीडब्लूओए को मनुष्यों के लिए कैंसरकारी मानती है, जबकि पीएफओएस को संभावित कैंसरकारी के रूप में वर्गीकृत किया गया है। इसके अलावा, वेस्ट वर्जीनिया में डुपॉन्ट मामले के दौरान गठित एक महामारी विज्ञान पैनल ने निष्कर्ष निकाला था कि पीडब्लूओए और पीएफओएस के कारण कैंसर, हृदय रोग, यकृत रोग और गुर्दे की बीमारी होने की संभावना है। ईपीए ने भी पाया है कि पेयजल में इन रसायनों के संपर्क का कोई भी स्तर सुरक्षित नहीं है।
वर्ष 2015 में ईपीए ने आठ पीएफएएस उत्पादकों के साथ पीडब्लूओए और पीएफओएस का उत्पादन चरणबद्ध तरीके से बंद करने का समझौता किया था। इसके बाद ईपीए की वेबसाइट पर यह दावा किया गया था कि अमेरिका में पीडब्लूओए का निर्माण और आयात बंद कर दिया गया है। हालांकि, ‘पीयर’ संगठन द्वारा सूचना गुणवत्ता अधिनियम के तहत शिकायत दर्ज कराने के बाद, एजेंसी ने पिछले महीने अपनी वेबसाइट के विवरण में बदलाव कर दिया। अब वेबसाइट पर यह उल्लेख किया गया है कि कंपनियों द्वारा पीडब्लूओए की मात्रा का उत्पादन, आयात और उपयोग किया जा सकता है।
18 सितंबर को जारी एक पत्र में ईपीए के सहायक प्रशासक डगलस ट्राउटमैन ने स्पष्ट किया कि एजेंसी पीयर के अनुरोध के जवाब में अपनी वेबसाइटों को अपडेट कर रही है। इससे पहले, पीयर द्वारा की गई जांच में इनहेंस के डिబ్బों में रखे कीटनाशकों में उच्च स्तर के पीएफएएस पाए गए थे, जिसके बाद ईपीए ने मार्च 2022 और दिसंबर 2023 में कंपनी को उत्पादन तुरंत रोकने का आदेश दिया था। हालांकि, एक संघीय अपीलीय अदालत ने इस प्रतिबंध को पलट दिया और एक संघीय न्यायाधीश ने पीयर के मुकदमे को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि संगठन के पास इस मामले में कानूनी अधिकार नहीं है।
दूसरी ओर, इनहेंस ने खंडन किया है कि उसके उत्पादों से रसायन मापने योग्य स्तर पर बाहर निकलते हैं। कंपनी का कहना है कि उसके उत्पादों में मौजूद कोई भी पीडब्लूओए केवल एक अशुद्धता है। कंपनी ने इन अशुद्धियों के स्तर को 90 प्रतिशत तक कम करने के लिए समायोजन किया है। इनहेंस की मुख्य परिचालन अधिकारी पेट्रीसिया वान ई ने कहा कि प्रकाशित और सहकर्मी-समीक्षित तीसरे पक्ष के जोखिम आकलन यह निष्कर्ष निकालते हैं कि अनुमानित संपर्क से मानव स्वास्थ्य या पर्यावरण के लिए कोई अनुचित जोखिम पैदा नहीं होता है।
