लंदन — ब्रिटेन में कोकीन के बढ़ते बाजार और इसके गंभीर दुष्प्रभावों को लेकर गृह मंत्रालय के वैज्ञानिकों और राष्ट्रीय अपराध एजेंसी (एनसीए) की ओर से चिंताजनक आंकड़े सामने आए हैं। गृह मंत्रालय के सीवेज आधारित अनुमानों के अनुसार, इंग्लैंड में कोकीन के इस्तेमाल में वर्ष 2021 से 2025 के बीच 26 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गई है।
गृह मंत्रालय के वैज्ञानिकों के आकलन के मुताबिक, वर्ष 2024-25 के दौरान इंग्लैंड के लोगों ने लगभग 1,23,000 किलोग्राम कोकीन का उपभोग किया। यह मात्रा करीब 2.5 अरब लाइनों के बराबर है, जिसकी अनुमानित स्ट्रीट वैल्यू 9.8 अरब पाउंड (लगभग 9.8 अरब पाउंड-ए-इयर) बैठती है। आधुनिक ब्रिटेन में यह मादक पदार्थ पब के शौचालयों से लेकर फुटबॉल स्टेडियमों तक व्यापक रूप से फैल चुका है। अपराध सर्वेक्षणों से यह भी संकेत मिलता है कि महामारी के बाद से पिछले एक वर्ष में कोकीन का उपयोग करने की बात स्वीकार करने वाले लोगों की संख्या या तो स्थिर रही है या उसमें मामूली गिरावट आई है, हालांकि विश्लेषकों का मानना है कि सर्वेक्षणों में अक्सर बेघर लोगों या संस्थानों में रहने वालों को शामिल नहीं किया जाता और उत्तरदाता अवैध ड्रग्स के सेवन की बात खुलकर स्वीकार करने से बचते हैं।
इस बढ़ते बाजार के बीच इंग्लैंड और वेल्स में कोकीन के सेवन से होने वाली मौतों का आंकड़ा रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया है। स्थिति यह है कि पिछले वर्ष दर्ज की गई कोकीन से जुड़ी कुल मौतों में से आधे से अधिक मामले 40 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों से जुड़े थे। इसके साथ ही उपचार के लिए आने वाले मामलों में भी तेजी आई है। वर्ष 2024-25 के दौरान इंग्लैंड में 33,612 लोगों ने कोकीन की समस्या के उपचार के लिए पंजीकरण कराया, जो कि वर्ष 2019-20 के मुकाबले 57 प्रतिशत अधिक है। हालिया आंकड़ों के अनुसार, दशक भर पहले जहां उपचार चाहने वालों में 20 वर्ष की आयु के युवा अधिक थे, वहीं अब मिलेनियल्स यानी 30 के दशक के लोग इस समस्या से सबसे ज्यादा प्रभावित होकर मदद मांग रहे हैं।
कोकीन के बाजार और इसकी कीमतों में उतार-चढ़ाव पर नजर रखने वाली राष्ट्रीय अपराध एजेंसी (एनसीए) के अनुसार, वर्ष 2022 में थोक कीमतें महामारी से पहले के स्तर से नीचे आ गईं और 2025 में यह ऐतिहासिक रूप से सबसे निचले स्तर पर पहुंच गईं, हालांकि 2026 में इसमें फिर से तेजी के संकेत मिले हैं। शोधकर्ता डॉ. जोश टोरेंस द्वारा ट्रैक की गई कोकीन की खुदरा कीमतों के अनुसार, मार्च 2022 में प्रति औंस कीमत लगभग 1,300 पाउंड थी, जो सितंबर 2025 तक गिरकर लगभग 700 पाउंड पर आ गई। इसके बाद जुलाई 2026 में यह बढ़कर 1,000 पाउंड हो गई और सितंबर तक यह आंशिक रूप से घटकर लगभग 950 पाउंड पर आ गई।
मादक पदार्थों के इस अवैध कारोबार का सीधा असर आपराधिक मामलों पर भी पड़ रहा है। द गार्जियन द्वारा 39 पुलिस बलों से जुटाए गए आंकड़ों के मुताबिक, वर्ष 2019 के बाद से कोकीन का उल्लेख करने वाले दर्ज अपराधों में 10 प्रतिशत की वृद्धि हुई है और पुलिस ने वर्ष 2025 में कोकीन से जुड़े लगभग 30,000 अपराध दर्ज किए। इसके अलावा, गृह मंत्रालय के आंकड़ों से पता चलता है कि जुलाई 2025 से जून 2026 के बीच घरेलू हिंसा के संदेह में गिरफ्तार किए गए लोगों पर किए गए पुलिस ड्रग टेस्ट में से लगभग 10 में से 6 (करीब छह में 10) मामलों में कोकीन का सेवन पॉजिटिव पाया गया।
